「あっ　受験しなかった一番の理由はね、美鶴と別々の中学には行きたくなかったからなんだけどね」
　慌てて付け足す里奈の言葉に、ツバサは笑ってしまう。
　納得だ。美鶴と別の高校へ進学した途端の登校拒否だ。美鶴と離れて唐渓などに進学していたら、中学も卒業はできなかっただろう。
「でもね、それってやっぱワガママかなって悩んでて、悩んだまま受験説明会に行って、そこで会った人なの」
　里奈の脳裏に甦る。

「悩んでいるなら、辞めたほうがいいわ」

　明るいが、とても静かな声。

「唐渓は、あなたのような子が通える学校じゃない」

「残念だったね」
　ツバサの言葉にハッとする。
　いつの間にか俯いているツバサは、呆けていた里奈の表情には気付いていない。
「やっぱり、会えなくって残念だったね」
「そうだね」
「誰だったんだろ？　その人」
「誰だったんだろうね。初めて会った時、その人、唐渓の高校の制服着てたんだよね」
　その時、里奈は小学五年生。一番年齢が近くて高校一年生だったとしても、今はもう卒業している。
「卒業生名簿見たら、みつかるかな？」
「名簿って、そんなに簡単に見れるの？」
「わかんないけど…　名前、わかる？」
「えっとね」
　指を顎に当て、記憶を探る。
「確か、レイって名前だったかな。名字は…　お、おがさ……　うん、織笠(おがさ)鈴(れい)」
「………　れい」
　ツバサの瞳が、闇夜をぼんやり彷徨った。





　死ななかったな。
　窓に手を当て、外を見る。
　闇夜。
　まぁもっとも、彼女は死にたかったワケじゃない。その点が、大きく異なる。
　慎二は瞳を閉じる。目の裏で、少女が一人、横たわる。
　事が起こって、そこで初めて知った存在。だから死んだと言われても、ハッキリとその姿を思い浮かべることはできなかった。
　自殺した織笠鈴。慎二は彼女に腹が立つ。
　女は弱い。そして醜い。
　ぐっと握る右手の携帯。
　まさか、こんなところで役に立とうとは。
　聡の口から京都という言葉を聞くまで、その存在すら忘れていた。ＧＰＳ機能など使ったこともなかったから、本当に役に立つのかどうかもわからなかった。
　ゆえに慎二はこう言った。

「京都のご質問にもお答えしたいが、その前に一つ試したい」

　その言葉に瑠駆真は訝しんだが、あの場合はやはり"試す"という言葉が一番妥当だった。
　話を聞くに、今日一日、美鶴は聡や瑠駆真の前からすっかり姿を消していた。それが意図的なのか反意図的なのか、それすらもわからぬまま焦る彼らの目の前で、慎二にしか出来ない方法で彼女を見つけ出した。
　それはそれなりに気持ち良かった。
　再び開く瞳は艶やか。細く切れた双眸の光。背に流れるのは、金糸の絹。
　大迫美鶴
　手遅れになっていれば、殺されていた。
　あの少年は狂っていた。脅しなどではなく、本当に殺していただろう。
　自分は断片的にしか事の真相を理解してはいないのだろうが、周りが見えなくなっていたのは確かだ。
　あまりに優等生を演じ過ぎたゆえの反動だろうか？
　いや、違うな。